Dag 1 – 23/09/2014
Vandaag zijn we vertrokken van luchthaven Schiphol-Amsterdam naar Las Vegas met een tussenlanding in Chicago. Het zou een lange reis worden van in totaal 15:30 uur. De vliegtijden waren best gunstig dus hoefden niet heel erg vroeg ons bed uit. We konden op de heenweg meerijden met mijn vader naar Rotterdam om vandaar over te stappen op de trein richting de luchthaven. Alles verliep soepel en waren dan ook rond 07:00 uur gearriveerd. Even een ontbijt bij de McDonalds (wat ongeveer standaard begint te worden) om daarna nog wat leesvoer in te slaan. We vlogen met United en keken ontzettend uit naar de reis. Voor B.J. zijn eerste keer de grote ‘plas’ over om kennis te maken met U.S.A. Kortom we waren er klaar voor!
Nadat we onze zitplaatsen hadden ingenomen begon de lange reis. We zaten vrij comfortabel en konden ons de gehele reis goed vermaken. Het was wel een vrij oud vliegtuig, waardoor de tv schermen niet echt up-to-date waren. Slechte beeldkwaliteit en geen vrije keuzen aan films, series of spelletjes. Toch hebben we de lange zit naar Chicago makkelijk volgehouden.
Bij aankomst in Chicago hadden we een kleine anderhalf uur om over te stappen. Er was wat lichte paniek doordat de tweede controle niet soepel verliep. Weinig personeel en weinig balie’s open waardoor er lange rijen ontstonden. Koffers waren al ingeleverd en hoefden niet opnieuw ingecheckt te worden. Het voordeel van het lange wachten is dat je direct kunt boarden en vrijwel direct opstijgt naar de eindbestemming. Uiteraard had ik een zeer vriendelijke man naast me die erg graag wilde ‘lullen’. Alle onderwerpen kwamen weer aan bod.. Huidige president, het verschil tussen de democraten en republikeinen en uiteraard alle oorlogen. Het waren interessante gesprekken maar was blij dat ik na drie en een half uur het vliegtuig uit kon.
Om 17:00 lande het vliegtuig in Las Vegas en voelde het weer als ‘thuiskomen’. De immense luchthaven, de gokkasten die stonden te lonken en de wc’s met te grote kieren tussen de deur en wand. Nadat we koffers hadden gepakt, zijn we opzoek gegaan naar een taxi. Taxi’s zijn hier net bussen en brengen je comfortabel (voorzien van airco) naar je hotel. De keuze was gevallen op het Luxor hotel, gekozen op basis van prijs-kwaliteit verhouding en omdat ik hier nog nooit verbleven ben.
Aangekomen bij de hotel gaat er een wereld voor je open. Zodra de deuren geopend worden hoor je alleen maar het geluid van rinkelende gokkasten, lachende mensen en veel rumoer. Welcome to Vegas! Wij gaan ons hier wel vermaken.
Nadat we de sleutel in ontvangst hadden genomen zijn we onze koffers naar de hotel kamer gaan brengen. We waren uiteraard vrij moe en besloten even een douche te nemen en daarna de boel dichtbij te gaan verkennen. We hebben wat rondgelopen door het immense hotel en casino en besloten maar snel een biertje te gaan drinken. Na een aantal biertjes besloten om de conversaties maar verder te gaan volgen achter een gokkast en B.J. bleek er een goede feeling voor de te hebben. Hij koos vaak de goede machine en bleef steken op een lichte winst!
Rond een uur of 22:00 zijn we richting de hotel kamer gegaan om goed bij te tanken zodat we de volgende dag er weer fris tegen aan konden! We hebben immers genoeg op de planning!
Dag 2 – 24/09/2014
We werden vrij vroeg wakker vanwege onze jetlag, maar hadden fantastisch geslapen. De bedden lagen heerlijk en kon nog wel een paar uren blijven liggen, maar fel licht kwam naar binnen door de weerkaatsing van de zon op het prachtige ‘gouden’ mandalay bay hotel. Tijd om op te staan dus! En zoals het in Las Vegas hoort, eerst eens een uitgebreid ontbijt halen.
Als ik in Las Vegas ben vergelijk ik het buffet altijd maar met een Efteling attractie. 2 lange rijen waar mensen in staan te wachten tot ze naar hun zitplaats worden begeleid. Het was gelukkig niet al te druk, dus na 10 minuten werden we naar onze tafel gebracht. Dan maar aanvallen.. Het ontbijt was goed, maar niet bijzonder. Toch kan ik erg genieten van de onbeperkte keuze aan koffie, vruchtensap, gebakken aardappelen met spek, worstjes en pannenkoeken als toetje. Standaard tijdens het ontbijt was het bespreken van de dag en wat we in de komende dagen zouden gaan doen. Vandaag (de eerste volle dag) stond in het teken van zoveel mogelijk hotels bekijken. Het weer was goed, met een lekker zonnetje en een temperatuur van ongeveer 25 graden.
Eerst zijn we naar het nabijgelegen Mandalay Bay Hotel gelopen. Een mooi luxe hotel wat in verbinding staat met het Luxor en Delano. Mandalay Bay Hotel beschikt over een mooi groot casino waar we uiteraard met een koffie ons geluk weer hebben geprobeerd. Het hotel beschikt over een aantal attracties zoals een golf slag bad (wat helaas alleen voor gasten toegankelijk is) en ‘The Shark Reef’. Een zeer groot aquarium waar haaien en allerlei andere vissen te bewonderen zijn. Wij vonden het zelf nogal aan de prijzige kant om wat dieren achter het glas te bekijken dus hebben dit maar overgeslagen. Het Delano hotel, wat bij het Mandalay hotel hoort, beschikt niet over een casino maar is een prachtig, zeer luxe hotel.
Eerst maar eens naar buiten om de voorkant van ons hotel te bekijken. Het hotel is gebaseerd op een Egyptisch thema en heeft een Sfinx en Pyramide nagebouwd. De Sfinx is zelf’s groter dan diegene die in Egypte te vinden is. Het hotel beschikt ongeveer over 4400 kamers en is daarmee een van de grotere in Las Vegas. De liften zijn zeer speciaal te noemen. Deze schuin bewegende liften (inclinators) geven het gevoel dat je lijkt om te vallen doordat de liften in een hoek van 39 graden omhoog of omlaag beweegt. Verder heeft het geen bijzondere attracties, maar vond het een prettig hotel. Het is wat ouder, niet luxe, maar wel gewoon waar voor je geld.
Volgende stop was bij het New York – New York hotel, wat tevens een van mijn favorieten is. Het hotel beschikt over iets meer dan 2000 kamers en ziet eruit als de skyline van Manhattan. Het bestaat uit een aantal replica’s waaronder het Empire State Building, Chrysler en Century building. Daarnaast is ook het vrijheidsbeeld en de Brooklyn Bridge te vinden. Het ademt absoluut de sfeer uit van New York. Zo loop je ineens door Park Avenue en Central park wat compleet is gemaakt door straatlantaarns, bomen en putdeksels waaronder stoom vandaan komt! We hebben hier even onze lunch gehaald want waren tenslotte al een lange tijd onderweg..
Na even gerelaxt te hebben waren het Belagio, Caesar’s Palace en Paris hotel aan de buurt. We waren inmiddels al halverwege de ‘The Strip’ en iedereen weet die ooit in Las Vegas is geweest, dat het geen vakantie voor de voetjes is. We hebben een flink aantal kilometers gelopen, maar hebben in een korte tijd veel kunnen zien! Onderweg hebben we natuurlijk in elk casino geprobeerd een gokje te wagen, maar nog geen klapper gemaakt.
Aan het einde van de dag zijn we terug gekeerd naar ons hotel en hebben het avond buffet in het Luxor casino genomen. Dit was geen aanrader en hebben dit dan ook niet meer gedaan. Het werd tijd voor wat drankjes en zijn naar de bar in ons hotel gegaan. Na een paar biertjes werd het wederom tijd om nog eens een ‘kastje’ te proberen en hadden ondertussen onze favoriete kast al gevonden genaamd: Quick Hit. B.J. die toch veelal geluk had, kreeg het vaak voor elkaar om met een minimale inzet (10 USD) een leuk bedrag eruit te krijgen. Zo had hij vandaag weer binnen 3 minuten zijn inzet opgehoogd naar 40 USD en ook nog de discipline om uit te cashen 😉
Het was weer een mooie dag en waren rond 01:30 thuis. Het leven gaat hier dag en nacht door en je hebt eigenlijk geen tijdsbesef meer. Blijft een fantastische ervaring om mee te maken..
Dag 3 – 25/09/2014
Vandaag hadden we een relax dagje ingepland. Dat betekent laat ontbijten en daarna op de slippers richting het zwembad. Het was wederom goed weer en waren rond 11 uur bij het zwembad. Het was nog vrij rustig dus konden een goed plekje bemachtigen in de zon. Uiteraard met een schaduw plekje voor mijzelf om af en toe eens af te koelen. Het water was vrij koud, maar zaten heerlijk op de rand van het zwembad met wat muziek te lullen over van alles en nog wat. Al snel kwamen we op het idee om maar een lekkere cocktail te bestellen, het is tenslotte Vegas..
Na een uurtje of 6 bij het zwembad gelegen te hebben en het dubbele aantal aan cocktails gedronken besloten we richting de hotel kamer te gaan. We hadden nog een aantal biertjes gekocht en hebben nog een ‘afzakkertje’ op onze kamer gedronken. Tijd voor wat actie!
Voor het hotel hebben we een taxi aangehouden om ons naar de andere kant van The Strip te brengen. We hadden gister al veel gezien maar nog lang niet alles. We zijn bij Circus Circus uitgestapt (een bekend hotel voor mij) en zijn via deze weg de andere hotels gaan bekijken. We hebben niet veel bekeken, behalve de barretjes welke in elk hotel aanwezig waren.. Om 21:00 zijn we nog even bij mijn favoriete keten gaan eten, namelijk Denny’s. Mijn altijd standaard menu – Sla, Chicken Strips & Friet – werd snel geserveerd. Helaas bleekt na de bestelling dat ik toch niet erg veel honger had en hebben onze weg maar weer vervolgd naar een nieuw hotel.
Nadat we de gehele strip hadden afgelopen, kwamen we aan in ons hotel. had B.J. weer een mooi kastje gevonden en maakte van zijn 20 USD een dikke 100 USD! Het was ondertussen al tegen 05:00 en vonden het maar tijd om naar bed te gaan. Morgen weer een nieuwe dag!
Dag 4 – 26/09/2014
Het kan snel gaan, een weekje Vegas. Voor je het weet zit je alweer halverwege de vakantie! Vandaag uiteraard wat later wakker geworden en rustig opgestart. Vanavond gingen we maar eens een echte club bezoeken, dus ‘s middags even terug naar de hotel kamer om nog een power-nap te doen. Na een goeie start met Tequila en Corona in de bar van ons hotel zijn we richting het MGM hotel gelopen. Hier hebben we onze kroegen tocht doorgezet en hebben hier nog wat gegokt. Ikzelf had nu ook een redelijke jackpot gewonnen van 172,53 USD wat een goed begin van de avond was! Na wat rond gezworven te hebben over de straten van Vegas, kwamen we uiteindelijk aan bij het Belagio hotel. Het was al laat en besloten naar The Bank te gaan (de club van Belagio). Na twee uurtjes en 250 dollar verder (Whiskey cola is hier erg duur) zijn we verder op pad gegaan. Onderweg kwamen we Hernandez tegen met zijn HG reiniger, wat uiteraard TE grappig was, maar alleen ik en B.J. zullen deze grap begrijpen.. Via het nieuwe reuzenrad – waar we helaas niet meer in konden – onze weg toch weer naar huis kunnen vinden. Hoe laat we thuis zijn gekomen weet ik helaas niet meer, maar het was een TOP avond!
Dag 5 – 27/09/2014
Vanaf vandaag zouden we wat meer gaan ondernemen. De eerste paar dagen hebben we zeker goed benut door veel te bekijken, te stappen en vooral te genieten. Vanavond stond er een show van niemand minder dan David Copperfield op het programma. Het is toch wel een ervaring om een show mee te maken in Vegas en zeker die van David Copperfield. Het is ook een absolute aanrader! Maar eerst even terug naar het begin van de dag..
We zouden het vandaag rustig aan doen doordat we morgen met een huur auto het nationaal park Zion zouden gaan bezoeken. Vanochtend hebben we dan ook de auto vastgelegd en de keuze was gevallen op een Ford Mustang of Chevrolet Camaro. We zullen morgen zien welke auto we tot onze beschikking krijgen..
Gedurende de dag hebben we ons goed kunnen vermaken in het Casino en zijn op tijd terug gekeerd naar onze hotel kamer om ons klaar te maken voor de show. De tickets waren vrij prijzig. Het exacte bedrag weet ik niet meer, maar betaalde rond de 120 $ per ticket. Ach je bent er maar een keer! We hadden de ‘goedkoopste’ plekken, dus zaten achteraan in de zaal. Het was een fantastische show en heb mijn ogen uitgekeken hoe David in een knipoog een auto of motor op het podium toverde. De show was zeer goed opgebouwd en enorm veel interactie met het publiek wat het extra leuk maakt om naar te kijken. Vele mensen werden naar voren geroepen om mee te doen als assistent of slachtoffer. De show zat vol humor en hebben beide echt met verbazing zitten kijken. Als je na de show naar buiten loopt is het moeilijk te onthouden welke trucs en illusies je hebt gezien omdat je brein het gewoon niet kan volgen.. Voor diegene die ooit nog de kans krijgen om deze show te zien, absoluut doen!
Zoals al eerder beschreven zouden we morgen vroeg vertrekken en een korte road trip maken. Vandaar dat we vroeg naar het hotel zijn gegaan om morgen fit weer aan de bak te kunnen!
Dag 6 – 28/09/2014
Dag nummer 6 is alweer aangebroken en het beloofde een super dag te worden. Mooi weer, lekker warm en cruisen met een echte Amerikaanse bak. We waren al vroeg uit de veren en stonden om 07:00 uur paraat bij de balie om onze sleutel in ontvangst te nemen. Tot onze grote vreugde was de Chevrolet Camaro Convertible beschikbaar, dus gingen als kleine kinderen richting de parkeerplaats.
Na we de auto hadden gevonden, hebben we de spullen ingeladen, spiegels ingesteld en waren klaar voor de tocht. Ikzelf beet de spits af en mocht het eerste stuk rijden. We zouden om en om een x aantal kilometers rijden waarna we van plaats zullen verwisselen.
Eerst zouden we bij de Hooverdam gaan kijken. Ik was hier zelf nog niet geweest en lag niet ver buiten Vegas. Het lag niet op de route waardoor we hetzelfde stuk weer terug moesten rijden, maar hadden genoeg tijd. Bij aankomst op de Hooverdam, hebben we de auto geparkeerd om een stukje te wandelen. Het is zeer mooie dam, leuk om gezien te hebben, maar vond het niet spectaculair. De route naar de dam toe was best leuk. Zeker als je Vegas verlaat, kom je weer in een andere wereld terecht. Na ons bezoek aan de Hooverdam zijn we weer terug gereden naar Vegas waar we bij het pompstation zouden ruilen van plaats. Ondertussen nog even snel naar de McDonalds en winkel gegaan om wat voedsel in te slaan.
B.J. zat nu achter het stuur en zou de volgende 60 Mile rijden. Naarmate we meer richting Arizona/ Utah reden veranderde het landschap mee. Prachtige rots formaties doken op en lange rechten wegen – met weinig verkeer – brachten ons richting het nationaal park.
Halverwege de 3 uur durende tocht kwam het opeens met bakken uit de hemel. We hadden hier totaal niet op gerekend en waren in ons shirtje deze kant op komen rijden. Hopelijk komt dit goed en zullen we tijdens ons bezoek aan Zion er geen last aan ondervinden. een 40 Mile voor Zion nam ik het stuur weer over en reden het park binnen. Een verschrikkelijk mooi park met fantastische uitzichten. Aangekomen bij het visitor center, hebben we de auto geparkeerd en zijn met een busje naar verschillende view point en trails gebracht. Ik had de camera meegenomen en heb wat mooie foto’s kunnen schieten. Door onze tijds druk konden we helaas geen flinke trail tochten maken en hebben daarom ook de view points gekozen die ons het meest interessant leek. Zo hebben we toch een stop of 6 gemaakt en daar goed kunnen genieten van het landschap en uitzicht. Na een volle dag was het weer tijd om richting huis te gaan. Tegen een uur of 18:00 nog even snel wat gegeten in Zion om onze weg weer richting Vegas in te zetten.
Ik kan je eerlijk vertellen.. Als je die Camaro start, je dakje opendoet, je zonnebril en pet op hebt en een flinke prop gas geeft, je eigen erg ‘kick’ voelt. Zo hebben we dan ook 388 Mile afgelegd in een dag.
B.J. mocht ons op de terugweg Vegas in rijden. Dit blijft een magistraal zicht.. Wanneer je de heuvel over bent en je een bundel aan licht ziet geef dit gewoon een kick.
Zeker als je dan ook nog BOSE speakers tot je beschikking hebt en je over the strip rijd met onder andere het nummer ‘Turn Down For What’ van Lil John. Een kleine drie en een halve minuut die indruk maakt op de rest van je leven…
Ik was vrij moe tijdens de de terugreis maar besloten om het er nog even van te pakken en zijn richting de Stratosphere Tower gereden. We hebben de auto geparkeerd en hebben een ticket gekocht om de toren op te gaan. Voor mij de tweede keer, maar mochten nu wel naar buiten wat in 2009 helaas niet kon. Buiten heb je een fantastisch uitzicht over de gehele stad en de Thrill Rides die de toren heeft te bieden. Ik ben blij dat B.J. niet in een van de attracties wilde, want had er zelf niet levend uitgekomen. Er waren genoeg waaghalzen die het wel deden wat het al leuk maakte om er alleen naar te kijken. Na dit uitstapje hebben we meteen het hotel en casino bekeken en nog een drankje gedaan. Na de auto volgetankt was, hebben we de auto weer terug ingeleverd bij ons hotel. Uiteraard de dag nog even doorgenomen onder het genot van een biertje en uiteindelijk maar naar bed gegaan.
Dag 7 – 29/09/2014
De laatste volle dag is alweer aangebroken met nog twee hoogtepunten te ondergaan namelijk een helikopter vlucht en indoor schieten. ‘s Middags hebben we een taxi genomen naar het speelparadijs van de Amerikanen ‘The Gun Store’. Een indoor schietbaan waar werkelijk alles te verkrijgen is. Dit is uiteraard een ervaring en je zal stom wezen als je het niet zou doen! We hadden een pakket van ongeveer 100 $ waarbij we met 3 soorten geweren konden schieten. Het eerste wapen was een Baretta handgeweer waarmee we 10 keer mochten schieten. Een rare ervaring als je het voor het eerst doet, maar wel ontzettend gaaf! We mochten ook 3 poster’s uitkiezen waar we op konden mikken. Er werd ons meteen verteld dat ‘De Terrorist’ helaas was uitverkocht…. Mij maakt het geen zak uit waar ik op schiet, dus had een poster van zombie’s, Nazi’s en een gijzelnemer. Na het handgeweer kwam de MP5. Een fantastisch licht geweer wat rake klappen uit deelde. Hier hadden we 25 kogels voor die snel op waren. Na de MP5 kregen we de M4 wat echt een flink geweer was. Ik heb dan ook uitzonderlijk genoten om alle Nazi-zombies uit te roeien met dit wapen. B.J. en ik mochten om en om schieten waardoor we wat foto’s en filmpjes konden maken. Het is een geld machine, waar verschrikkelijk veel mensen op af komen, maar het was het absoluut waard!
Terug bij het hotel hebben we ons klaargemaakt voor de helikopter vlucht die om 21:00 geboekt was. Het was voor mij de derde helikopter vlucht boven Vegas, maar het blijft waanzinnig mooi. B.J. had een plekje bij het raam en kon daardoor goed genieten van het uitzicht. We hadden een toffe helikopter piloot, die het erg leuk vond om grappen met zijn toestel uit te halen. De vlucht duurt maar 15 minuten maar je hebt een fantastisch zich over de hele stad. Daarnaast is het niet verschrikkelijk duur, dus het zou zonde zijn als je dit laat liggen.
Na de helikopter vlucht zijn we terug naar het hotel gegaan en hebben onze laatste bucket bier besteld en hebben terug gekeken op de afgelopen vakantie. Wat zijn 8 dagen nou? De tijd gaat verschrikkelijk snel, maar als je terug kijkt wat je allemaal hebt gedaan lijkt het wel 4 weken. Daarom blijf ik graag terugkomen naar dit land omdat ik altijd het gevoel heb dat ik hier maximaal van mijn vakantie kan genieten. Dit keer samen met mijn maat B.J. volle bak genoten van een mooie mix tussen stappen, genieten, relaxen, dingen ondernemen, road trippen en natuurlijk gokken. 😉
Dag 8 – 30/09/2014
Laatste dag is aangebroken en het is weer tijd om naar huis te gaan. We hadden een gunstige vliegtijd waardoor we rond 10:00 uur konden uitchecken en de taxi naar het vliegveld konden pakken. Van Las Vegas zouden we naar Chicago vliegen om vandaar over te stappen naar een directe vlucht richting Amsterdam. Er was nog even twijfel of ons vliegtuig wel zou vertrokken aangezien er 3 dagen brand was uitgebroken in de luchtverkeerstoren in Chicago waardoor het gehele vliegverkeer plat lag. Het vliegtuig vertrok, maar helaas niet op tijd waardoor onze korte overstap van 1 uur erg in gevaar kwam. Dit bleek wel toen wij onze overstap hadden gehaald aangezien het vliegtuig half vol was. Het vliegtuig heeft nog even aan de grond gestaan maar is uiteindelijk richting Nederland vertrokken. Na een flinke reis dan uiteindelijk aangekomen op de luchthaven en de trein naar Goes gepakt. We zouden uiteindelijk rond 12:00 uur bij Goes zijn en dan opgehaald worden door het broertje van B.J.
De vakantie zit er weer op en hebben het zeer goed naar ons zin gehad.. Ik zeg op naar volgend jaar!
